La chancellerie d’Albanuova à Kiow n’avait rien d’un palais. Un immeuble de pierre claire, à l’angle d’une artère administrative, avec une façade tenue, des fenêtres hautes et un perron étroit où l’on montait sans emphase. À l’intérieur, l’accueil était à l’image de la mission : fonctionnel, ordonné ...

L’avion venait à peine de s’immobiliser que la porte s’ouvrit sur le froid sec de Kiow. La passerelle n’était pas raccordée ; il fallait descendre par l’escalier mobile, directement sur le tarmac. Les souffleuses de l’aéroport chassaient par rafales une bruine fine, et le vent rabattait par moments ...